Последняя четверть ХХ века принесла человечеству черную бездну СПИДа - проблему, ужасающую своими перспективами. Почти три десятка лет тому назад - в 1981 году Американский Центр контроля над заболеваниями зарегистрировал новую болезнь СПИД (синдром приобретенного иммунодефицита).

Все эти годы статистика распространенности заболевания исмертности от СПИДа не стоит на месте, а приобретает подчас масштабы геометрической прогрессии. Трагически и то, что опасность заразиться вирусом, главным образом, приходится на людей в возрасте 15 до 40 лет, т.е. на самую активную и работоспособную часть общества.

Синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД) - это болезнь, которая возникает как следствие прогрессирования ВИЧ-инфекции, что приводит к сбоям в работе и резкому снижению деятельности иммунной системы организма, после чего человек может погибнуть от инфекций, которым до этого препятствовал здоровый иммунитет.

ВИЧ - вирус медленного действия. Большинство вирусов оказывают действие на организм в течение нескольких дней после попадания в организм. Для вируса гриппа, например, нужно от одного до пяти дней, для вируса гепатита А, после занесения инфекции, достаточно четырех недель. С ВИЧ дело обстоит иначе. За исключением легких проявлений заболевания (временное повышение температуры, боль в горле и сыпь), которые часть ВИЧ-инфицированных испытывают спустя несколько недель после заражения вирусом, у большинства соответствующие симптомы болезни не проявляются до 5 лет.

Эти люди чувствуют себя здоровыми, однако с самого начала заражения могут передавать вирус другим. В то же время используемые ныне методы исследования крови на ВИЧ и диагностики позволяют обнаружить болезнь или наличие вируса лишь через 2-6 месяцев после заражения. То есть, заражая тем или иным путем других, инфицированный человек может довольно долгое время и не знать об этом. Этот период самый страшный в смысле распространения инфекции.

Возбудитель СПИДа у взрослых передается при половом контакте, переливании инфицированной ВИЧ крови, инъекционным введением лекарственных средств или наркотиков нестерильными шприцами при повторном их использовании, через биологические жидкости больных – кровь, сперму, вагинальный секрет. Наиболее часто прослеживается анальный и вагинальный путь инфицирования. Возможно внутриутробное заражение плода от инфицированной матери. ВИЧ может попасть в организм ребенка во время родов или при кормлении грудью.

Другие пути передачи (воздушно-капельный, пищевой, контактно-бытовой) при СПИДе значения не имеют, не являются переносчиками ВИЧ кровососущие насекомые и членистоногие, так как в их организме вирус быстро погибает.

Наиболее частым признаком ВИЧ-инфекции является увеличение лимфатических узлов. К ранним симптомам СПИДа относятся: лихорадка невыясненной этиологии, общая слабость, головная боль, повышенная утомляемость, уменьшение массы тела, упорная диарея, кашель, увеличение печени и селезенки. У ВИЧ-инфицированных детей наблюдается отставание в росте и развитии. На более поздних стадиях болезни могут развиться: нарушение остроты зрения, атрофия яичек, диффузное и очаговое выпадение волос.

Всемирный день борьбы со СПИДом (World AIDS Day) впервые отмечался 1 декабря 1988 года после того, как на встрече министров здравоохранения всех стран прозвучал призыв к социальной терпимости и расширению обмена информацией по ВИЧ/СПИДу. Ежегодно отмечаемый 1 декабря Всемирный день борьбы со СПИДом служит делу укрепления организованных усилий по борьбе с пандемией ВИЧ-инфекции и СПИДа, распространяющейся по всем регионам мира. Организованные усилия направлены на укрепление общественной поддержки программ профилактики распространения ВИЧ/СПИД, на организацию обучения и предоставления информации по всем аспектам ВИЧ/СПИД.

Понимая все возрастающие сложности, связанные с пандемией ВИЧ/СПИДа, ООН создала в 1996 году союз шести всемирных организаций. Названная Совместной программой Объединенных Наций по проблемам ВИЧ/СПИДа (Joint United Nations Programme on HIV/AIDS, UNAIDS), программа объединяет в качестве спонсоров этого совместного проекта Детский фонд ООН, Программу ООН по развитию, Фонд ООН по вопросам народонаселения; Организацию ООН по вопросам образования, науке и культуре (ЮНЕСКО), Всемирную организацию здравоохранения (ВОЗ) и Всемирный банк.

UNAIDS поддерживает долгосрочные глобальные проекты по профилактике ВИЧ-инфекции и СПИДа; помогает борьбе за права человека независимо от ВИЧ-статуса, осуществляет помощь странам во всем мире посредством проведения обучения мерам профилактики, поддержки исследований по вопросам ВИЧ/СПИДа и работы с программами расширения международного фронта борьбы с ВИЧ/СПИДом.

Символом борьбы со СПИДом является красная ленточка, ни одна акция в этой области не обходится сейчас без нее. Эта ленточка как символ понимания СПИДа была задумана весной 1991 года. Ее идея принадлежит художнику Франку Муру. Он жил в провинциальном городке штата Нью-Йорк, где соседняя семья носила желтые ленты, надеясь на благополучное возвращение своей дочери-солдата из Персидского залива.

Ленты как символ появились впервые во время Войны в Заливе. Зеленые ленты, похожие не перевернутую букву «V», стали символом переживаний, связанных с убийствами детей в Атланте. Художник решил, что ленточка могла быть метафорой и для СПИДа тоже.

Идея была принята группой «Visual AIDS». Поскольку организация состояла из профессиональных художников и менеджеров от искусства, реклама видимого символа борьбы со СПИДом была сделана весьма удачно. Все началось очень просто. Вот отрывок из ранней рекламной листовки «Visual AIDS»: «Отрежьте красную ленту 6 сантиметров длиной, затем сверните в верхней части в форме перевернутой «V». Используйте английскую булавку, чтобы прикрепить ее к одежде».

Проект «Красная ленточка» был официально начат на 45-ой ежегодной церемонии вручения наград «Tony Awards» 2 июня 2000 года. Всем номинантам и участникам было предложено (и довольно успешно) приколоть такие ленты. Согласно пресс-релизу, анонсирующему проект «Красная ленточка»: «Красная лента (перевернутое «V») станет символом нашего сострадания, поддержки и надежды на будущее без СПИДа. Самая большая надежда, связанная с этим проектом — это то, что к 1 декабря, Всемирному дню борьбы со СПИДом, эти ленты будут носить во всем мире».

И красная лента завоевала огромную популярность.