Умеренное употребление алкоголя, если речь идет о сердечно-сосудистых заболеваниях, оказывает положительный эффект на здоровье. Это подтверждается многочисленными исследованиями. Недавно ученые установили, что за защитным эффектом алкоголя стоит хорошо известная молекула Notch. Это открытие может помочь ученым в создании нового препарата для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, имитирующего полезное воздействие умеренного употребления алкоголя. «Понимание любой социально приемлемой, поддающейся коррекции активности, в которую вовлечены люди, такой как употребление алкоголя, полезно для поиска новых путей к улучшению здоровья», - говорит доктор философии Эйлин Редмонд (Eileen M. Redmond), ведущий автор исследования и адъюнкт-профессор кафедры хирургии отделения фундаментальных и трансляционных исследований (Basic and Translational Research Division) Медицинского центра Университета Рочестера (University of Rochester Medical Center). «Если мы на базовом уровне сумеем выяснить, почему полезен алкоголь, это не приведет к тому, что врачи будут прописывать его пациентам, но, мы надеемся, поможет в разработке нового вида терапии для миллионов больных с ишемической болезнью сердца». Популяционные исследования, прослеживающие связь здоровья и заболеваемости со многими факторами, показали, что у людей, употребляющих алкоголь в легкой или умеренной степени, уровень сердечно-сосудистых заболеваний и смертности от них на 20-40 процентов ниже по сравнению с теми, кто вообще не пьет. Редмонд отмечает, что, даже если снижение уровня составляет всего 20 процентов, это уже означает значительную пользу и требует дальнейшего изучения. В исследовании, опубликованном в журнале Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, ученые установили, что при умеренном употреблении алкоголь подавляет Notch и тем самым предотвращает разрастание клеток гладкой мускулатуры кровеносных сосудов, способствующее сужению артерий и ведущее к инфаркту и инсульту. Для выявления молекулярных основ, определяющих улучшение состояния сердечно-сосудистой системы при употреблении алкоголя, Редмонд и ее коллеги сфокусировали свое внимание на Notch, так как исследование показало, что эта молекула оказывает влияние на судьбу - рост, миграцию и смерть – клеток гладкой мускулатуры сосудов. В кровеносных сосудах рост и перемещение клеток гладкой мускулатуры играют ключевую роль в развитии атеросклероза, потери эластичности и сужении артерий, а также в рестенозе – повторном сужении артерий после лечения, направленного на удаление бляшек. Ученые изучали эффекты употребления умеренных количеств алкоголя на клетки гладкой мускулатуры коронарных артерий у человека и каротидных артерий у мышей. В обоих случаях регулярные ограниченные количества алкоголя снижали уровень Notch, что в свою очередь приводило к снижению образования и роста клеток гладкой мускулатуры, в результате чего сосуды оставались открытыми и относительно свободными от бляшек – желательное состояние для здоровья сердца. В частности, в человеческих клетках гладкой мускулатуры лечение умеренными дозами алкоголя значительно снижало экспрессию рецептора Notch1 и подавляло сигналинг, что вело к уменьшению роста клеток. Если в клетках искусственно включался молекулярный путь Notch, ингибирующий эффект на рост клеток гладкой мускулатуры отменялся. В ремоделирующей модели на мышах ежедневное введение в рацион питания алкоголя подавляло Notch в сосудистой стенке и заметно снижало утолщение сосудов по сравнению с контролем. Ремоделирование сосудов происходит, когда сосуды изменяют форму и толщину в ответ на различные вредные раздражители. «Это первый случай, когда кто-либо связал положительное влияние умеренного употребления алкоголя на сердечно-сосудистые заболевания с Notch на молекулярном уровне», – говорит первый автор исследования доктор философии Дэвид Морроу (David Morrow), преподаватель кафедры хирургии Медицинского центра Университета Рочестера и специалист по Notch. «Теперь, когда мы установили Notch как клеточный сигнальный путь, регулируемый алкоголем, мы собираемся глубже заняться этим процессом, чтобы попытаться точно выяснить, как алкоголь подавляет Notch в клетках гладкой мускулатуры». Ученые признают, что это будет не простой задачей. «Сигнальный путь Notch сложен, и в нем существует много потенциальных регуляторных точек, на которые может воздействовать алкоголь».